Bella flotta in formazione per la Middle Sea Race >> Scuttlebutt Sailing News

Feb 07, 2024

Published on August 30th, 2023 by Assoc Editor-->

Il Royal Malta Yacht Club (RMYC) ospita la Rolex Middle Sea Race 2023, con partenza il 21 ottobre da Grand Harbour, Malta. La regata dell'anno scorso ha attirato 118 yacht, un altro risultato eccezionale per una regata che attira sempre una flotta straordinariamente internazionale. Il RMYC sta cercando di attrarre un’altra partecipazione variegata e di sfidare il numero record di iscrizioni, 130, stabilito nel 2018.

Con la notizia dell'iscrizione dei vincitori del line honours di monoscafi e multiscafi dello scorso anno, le iscrizioni alla 44a Rolex Middle Sea Race hanno cambiato nuovamente marcia. Il 30 metri (100 piedi) olandese Leopard 3, timonato da Chris Sherlock e che ha consegnato al nuovo proprietario Joost Schultz il suo primo trofeo, torna per rinnovare vecchie rivalità e forse per crearne di nuove.

Alexia Barrier era skipper del MOD70 Mana di Riccardo Pavoncelli nel 2022 quando ha battuto il rivale immediato Zoulou sul traguardo di 56 secondi. Nel 2023 Barrier torna questa volta come skipper e proprietario del multiscafo, ora chiamato Limosa. Lo svizzero Botin 52 Caro, di proprietà di Maximillian Klink e vincitore assoluto sotto IRC della Rolex Fastnet Race, cercherà di aggiungere una seconda vittoria in un'ambiziosa tripletta di regate d'altura che include la Rolex Sydney Hobart Yacht Race.

The Famous Project di Alexia Barrier è un nuovo team di corse la cui massima ambizione è un tentativo di record per sole donne Jules Verne sull'Idec Sport di 32 metri. Prendendo il controllo di Mana dopo l'epica competizione dello scorso anno, il multiscafo è stato ribattezzato Limosa, in onore di un piccolo uccello che detiene il record di un volo migratorio senza scalo. Secondo Barrier, “Questa straordinaria impresa di resistenza e navigazione è una testimonianza delle incredibili capacità di questi uccelli. Spero che potremo essere altrettanto duraturi ed efficienti durante i nostri prossimi voli con il MOD70!”

L'equipaggio di quest'anno sarà molto diverso rispetto all'anno scorso. La Barrier non sarà più la donna sola, con Dee Caffari, Elodie Mettraux, Marie Riou e Sara Hastreiter che si uniranno a lei in una squadra mista. "Prendere il timone sia come skipper che come armatore è un esaltante cambiamento di status", consiglia Barrier. “Mi sto godendo la ritrovata responsabilità e controllo. Il nostro obiettivo è il livello più alto nella navigazione sui multiscafi e non vedo l’ora di avere questa opportunità di allenarmi con l’equipaggio e continuare i nostri progressi”.

“Adoro la Rolex Middle Sea Race, prima di tutto perché il Mediterraneo è il mio parco giochi”, afferma Barrier. “Questa sarà la mia quarta volta. I primi due sono stati davvero selvaggi su un Class 40. Non vedo l'ora di scoprire quali condizioni affronteremo quest'anno. .

A questo illustre gruppo si aggiungeranno Lucky, l'ex Rambler 88 che detiene il record di essere stato il primo a finire in cinque regate consecutive tra il 2015 e il 2019, così come Wally Bullitt, che ha debuttato lo scorso anno.

Al di là degli atti principali, i componenti principali di qualsiasi Rolex Middle Sea Race si trovano negli ordini inferiori della flotta multinazionale. Uno di questi è il primo partecipante Simon Xuereb, proprietario del maltese Spirt of the Winds, un Dufour 40. "Conosco questa regata da anni", spiega Xuereb, la cui introduzione alla vela avvenne alcuni decenni fa quando David Anastasi (un due volte vincitore della regata con l'Elusive 2 della famiglia Podesta) lo ha portato a fare un giro in gommone nel Canale Nord di Comino.

“È stato un vero battesimo, ma un'esperienza che è rimasta impressa in me e in due dei miei grandi amici di allora, Chris Tonna e Robert Cassar, entrambi nella troupe. Nel corso degli anni abbiamo parlato di partecipare alla Rolex Middle Sea Race, ma questa è davvero la prima opportunità”. Xuereb ammette subito che lui e i suoi amici sono un gruppo competitivo, ma realista. “Il nostro obiettivo è completare la gara ma soprattutto superare le aspettative delle nostre mogli!” lui ride.

Per Xuereb, trasferitosi a Malta da bambino, la Rolex Middle Sea Race è sempre stata sullo sfondo: “Fa parte del tessuto delle isole. Una volta che conosci la gara, inizi a seguire le squadre e le loro storie. È anche una gara straordinariamente accessibile a tutti i tipi di equipaggi. Il club è aperto e c’è sempre qualcuno a disposizione per aiutarti a migliorare.”