La scienza della termoregolazione del design dei tessuti

Apr 26, 2024

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Foto: per gentile concessione di Coalatree

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Nel 1972, Alfred Wainwright completò una camminata di 190 miglia attraverso l'Inghilterra settentrionale, dal Mare d'Irlanda al Mare del Nord. Nel suo libro sulla passeggiata, Coast to Coast, Wainwright ha osservato: “Non esiste il brutto tempo, solo abiti inadatti”.

Anche se è difficile non ammirare la grinta di Wainwright, i trail runner più impegnati potrebbero aggiungere qualche aggiunta a questa affermazione. Si scopre che il tempo è brutto, che si tratti di pioggia gelata o di uno slog particolarmente ghiacciato. Ma viste le innovazioni nella termoregolazione, esistono anche indumenti altamente adatti e un design innovativo dei tessuti.

Come spiega la dottoressa Tasha Lewis, professoressa di studi sulla moda e sulla vendita al dettaglio presso l'Ohio State, esistono effettivamente tessuti che possono allontanare efficacemente l'umidità dalla pelle, fornire calore senza peso e proteggere dal vento e dall'acqua in un arsenale a strati che può ti mantiene caldo e asciutto, anche quando il tempo è tutt'altro che bello.

"Il power dressing non è solo per l'ufficio", afferma Lewis. "Può essere un modo per avvicinarsi all'equipaggiamento con gli indumenti giusti per affrontare gli elementi in una varietà di situazioni in modo da sentirsi sicuri sia del livello di protezione che di comfort."

Naturalmente, non diventeremo tutti esperti come Lewis, ma comprendere le nozioni di base può aiutare i consumatori a selezionare l'attrezzatura con saggezza, ponendo giustamente l'accento sull'esperienza di guida in condizioni climatiche fresche piuttosto che sulle condizioni. Ci sono parecchie opzioni là fuori per quelli di noi che aspirano a diventare corridori di quattro stagioni godendo del comfort di tre stagioni, che vanno dal classico all'avanguardia. Ecco alcuni tessuti e modelli che vale la pena considerare per le fredde gite primaverili.

C'è una ragione per cui alcuni tessuti e modelli sono diventati sinonimo di termoregolazione. In una recente gita mi sono avventurato nella riserva di Middlesex Fells, a nord di Boston, e mi sono subito perso, complice una svolta sbagliata (e la testardaggine). Considerando le condizioni gelide, le cose avrebbero potuto peggiorare rapidamente, ma non ho mai avuto troppo caldo o troppo freddo, in parte perché indossavo l'omonimo Tracksmith Fells Waffle Merino Layer con la sua collaudata e vera struttura a griglia.

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Gli esseri umani utilizzano la lana almeno dal 10.000 a.C. come materiale per indumenti e tessuti. La lana è in grado di trattenere il calore perché piccole sacche d'aria nelle fibre fanno circolare il calore, il che significa che è in grado di reagire meglio alle fluttuazioni di temperatura. Può aiutarti a tenerti al caldo quando fa freddo e al fresco quando fuori fa caldo. La cheratina, una proteina presente nei peli degli animali, agisce come un isolante naturale e costituisce circa il 90% del peso della lana. Un altro motivo per l'alto profilo della lana come materiale performante è che può mantenere caldo chi lo indossa anche quando è umido. La lana è altamente assorbente, il che significa che può trattenere l'umidità più a lungo prima che ti senta umido. Inoltre la lana rimane calda anche se satura (un fatto che può salvare vite umane).

“Prima del 1940 non esistevano né il poliestere né il nylon. Hanno usato fibre naturali per un motivo”, afferma il dottor Juan Hinestroza, professore di scienza delle fibre e design di abbigliamento alla Cornell. “Gli animali possono sopravvivere al Polo Nord e in ambienti estremamente caldi all’equatore. Hanno imparato a controllare la propria temperatura attraverso secoli di evoluzione”.

Ora, potrei non essere in grado di sopravvivere a lungo al Polo Nord, ma durante la mia corsa indossavo anche il Reigning Champ Waffle Knit Merino Beanie, che ha contribuito a preservare il 10% della perdita di calore che avviene attraverso la testa. Gli strati di lana merino con motivo a waffle sono traspiranti e in grado di intrappolare il calore nelle tasche create dal motivo a waffle (pensa a come la trama a tasche dei waffle intrappola così deliziosamente lo sciroppo). La lana merino è anche antimicrobica, grazie alla lanolina contenuta nella lana di pecora che la protegge dalle infezioni, così puoi sudare senza puzzare. Questa caratteristica gli consente inoltre di essere resistente a muffe e funghi, garantendo un tessuto più duraturo.